Мадагаскар — страна вне времени

Непростое искусство легкого общения и широкий круг знакомых для журналиста — наиважнейшие условия, без чего на новые и интересные темы можно и не рассчитывать. Рутина жизни с беспросветной кризисной безысходностью утомляет читателя до такой степени, что он, как утопающий за соломинку, рад ухватиться за нечто необычное, а то и экзотическое.

С Александром Летуновым, коллегой по увлечению фотографией, мы пребываем в приятельских отношениях не один десяток лет. Что нас роднит? Фотохобби и пристальный взгляд на окружающий мир. А еще — интерес к природе и непреодолимая тяга к странствиям. Наше поколение, родом из СССР, было обречено жить в замкнутом пространстве, обозначенном железным занавесом. Редким счастливчикам несказанно везло пробить турпоездку в страны соцлагеря, а про капиталистические простому смертному можно было и не мечтать. Не имея выбора, мы, дети эпохи застоя, утоляли жажду географического познания на необъятных просторах страны, рухнувшей впоследствии как карточный домик. Вот и братья Летуновы, Александр и Юрий, с палатками исколесили добрую половину европейской части союза. Мне повезло еще больше: получить командировку Союза журналистов в Сибирь. С той поры минула ровно четверть века, но яркие впечатления от водного путешествия по Енисею от Красноярска до заполярного порта Дудинка, самого северного на планете, не стирают годы. В равной степени меня восхитили и неповторимые красоты тайги и тундры, и встречи с людьми, испытавшими на себе всю “справедливость” советской власти. Что и перевернуло мое сознание.

Так вот, мой знакомый Александр Летунов с детских лет приучал к романтике палаточной жизни и своего сынишку. Шли годы, Эдуард подрастал и после школ в Cкайсте и Дагде успешно окончил Рижский технический колледж. Дипломированный специалист по компьютерным сетям добился своего: открыл в столице фирму по продаже автоматики. Оседлав конька удачи, Эдуард с удовольствием тратил заработанное на путешествия. Объездив почти все европейские страны и устав от цивилизации, вдруг затосковал о чем-то дальнем, экзотическом. Собирался на Шри-Ланку, но, словно угадав его желания, супружеская пара, Михаил и Вия, предложили Летунову велопутешествие по таинственному Мадагаскару. Четвертый по величине остров земного шара практически недоступен для белых туристов, а из Латвии там побывало лишь несколько человек. Так началась подготовка к очень трудному и дальнему путешествию. Тропический климат диктует европейским туристам самый сложный вариант преодоления неожиданных преград. Достаточно сказать, что условия максимальной влажности не выдерживает фотоаппаратура и прочая электроника. Но латвийская тройка умудрилась добыть уникальные снимки.

Первозданная Африка

Сборы были долгими и основательными. Снаряжение оказалось громоздким: велосипеды, палатки, бензиновые горелки, аптечка с лекарствами на самые непредвиденные случаи, предметы туристического быта... Перелет из Европы в столицу Мадагаскара Антананариву занял 13 часов. Попав из латвийского лета в осенний сезон тропических дождей, тройка европейцев слегка приуныла, и ровно неделя ушла на адоптацию к африканскому климату. Неспеша наметили маршрут протяженностью 1300 км — до самой южной точки зага- дочного острова с названием Фокап. Обстоятельства диктовали различные способы передвижения — преимущественно на двухколесном транспорте, а иногда на такси-брусах, грузовиках и даже океанских пирогах-балансирах. Дороги на картах зачастую на местности оказывались полным бездорожьем, и, как удалось разузнать нашим путешественникам, на громадном острове есть только пара современных асфальтированных шоссе.

Остров пиратов, о котором мечтал и российский царь Петр Великий, обладает несметными природными богатствами, и совсем не случайно там шесть десятков лет хозяйничали французские колонизаторы. Официальных языков два — мальгашский и французский, а подавляющая часть аборигенов относится к монголоидно-негроидной расе, возникшей в результате смешения переселенцев с Малайского архипелага и восточного побережья Африки. Проблем с общением не возникало, среди латвийцев был знаток французского, а вскоре на походно-бытовом уровне все усвоили и мальгашский.

Города, далекие от европейского развития, меньше интересовали наших странников. Вся прелесть — в провинции. Дикие племена живут в глинобитных мазанках с тростниковыми крышами, и, как много веков назад, люди занимаются охотой, ловлей рыбы и даже земледелием. Рис — основной продукт питания, а волы-зебу служат не только тягловой силой. Их мясо пользуется таким же спросом, как у нас говядина. Самые распространенные фрукты — бананы, и большая гроздь весом под пару кило стоила в примитивных сельских лавках не дороже 10 сантимов.

Пришлось свыкаться с парадоксами африканской действительности. С одной стороны — историческое стремление племен жить в согласии с природой, даже без электричества, с другой — современное прене-брежение к охране окружающей среды. Вопиющая антисанитария — стихийные свалки и загрязненные водные источники — явление повсеместное. Как и режущая глаз неряшливость одеяний аборигенов вкупе с непритязательностью в вопросах обустройства быта.

Сквозь тернии

Белый человек на острове — большая редкость, к нему местные жители относятся с внешним почтением, но на контакт с латвийцами шли не сразу. А общение было необходимо, ведь зачастую добывание питьевой воды оборачивалось проблемой. Приходилось просить у местных поселенцев питье — очищенную древесным углем, с неприятным привкусом, мутноватую жидкость. Зато купались смело и в чистых горных речках, и в холодных водах Индийского океана.

Со слов Эдуарда, местное чернокожее население выглядит странно — очень много детей и мало стариков, что, скорее всего, объясняется низкой продолжительностью жизни людей в трудных тропических условиях. Опасности на каждом шагу подстерегали и евротуристов. Против малярии, бушующей на острове, принимали профилактические медикаментозные средства, спасались в палатках от полчищ москитов, комаров, более кровожадных, чем наши, но зачастую беззвучных. Тела латвийцев пришлись по вкусу термитам, и из-за вездесущих муравьев иногда срочно приходилось менять место палаточного городка. Постоянно остерегались скорпионов и прочей нечисти. Настораживал и таинственный животный мир, большинство представителей которого обитает только на Мадагаскаре. Зато удалось сфотографировать лемура.

Каждый день превращался в настоящее испытание. С утра невыносимое пекло загоняло туристов в тень, а во второй половине дня, когда муссон с океана приносил относительную прохладу, путешественники отправлялись в путь — навстречу новым приключениям. Случалось до пяти раз на день ремонтировать велосипедные шины, в которые впивались не только колючки кактусов. И так четыре недели, которые запомнятся на всю жизнь.

Что поразило? Эдуард ответил емко: страна, в которой все наоборот. Темнокожее население, первобытный уклад жизни, непритязательность сельских людей, для которых время не имеет существенного значения. В примитивных харчевнях типа “сарай” можно было ждать заказа и час, и два. Транспорт работает, но без расписания. Если вдруг обещанный рейс такси-бруса перенесется на завтра, это обстоятельство не вызовет удив- ления, а тем более возмущения у местных — им неважно, который час или день недели. И действительно, куда спешить, если финал человеческой жизни известен?! От смерти нет лекарства, особенно в тропической стране с множеством опасностей.

Восточное побережье сильно подвержено циклонам. В период дождей часты наводнения, на юго-западе зимой (май-декабрь) реки пересыхают. Вот и приходится мадагаскарцам вести постоянную борьбу за выживание. Седьмой континент, как иногда называют Мадагаскар, и сегодня обходят веяния мировой цивилизации, и только вездесущие китайцы активно осваивают всеми забытый остров.

Впечатлений у путешественников множество, и одно из самых ярких — баобабы. Это чудо-деревья! Легенда гласит, что эти исполины хотели дорасти до неба, до Бога, поэтому за дерзкое желание Всевышний наказал их и посадил... вверх корнями.

...Четыре недели трудного путешествия позади. Удивительная природа, фантастическое южное небо, ослепительное сияние океана, горные перевалы, бескрайняя саванна.... И главное: Мадагаскар — то место на планете, где можно на время остановиться и задуматься о смысле жизни. Всмотритесь в эти снимки из дневника латвийских туристов, уважаемые читатели. Они красноречивее слов.

Алексей ГОНЧАРОВ.