"Хотел купить жирафа, да не хватило денег…”

От двух страусов к целому мини-зоосаду Виестур и Эрика Габрусаны шли годами, преодолевая бюрократические препоны и прочие трудности чисто практического характера. Об их достижениях и планах на будущее неоднократно рассказывали СМИ. Еще бы — тема благодарная, хозяева — приветливые и гостеприимные. К тому же каждый год в хозяйстве — новый сюрприз. Впрочем, случались и курьезы: некоторые коллеги по перу на полном серьезе восприняли шутку Виестура о намерении завести крокодилов…

Совершать экскурсию по зоопарку в сопровождении хозяина — одно удовольствие. Только слушать его надо очень внимательно, не пропуская ни одного слова. Виестуру свойственно переплетать юмор и реалии настолько тесно, что и вправду невдомек, где кончается одно и начинается другое. Зато, открыв рот, ему внимают не только дети, но и взрослые — от простых тружеников до министров. Однажды мне посчастливилось участвовать в экскурсии, во время которой хозяин поведал то, о чем многие не знали. По общепринятому мнению, вначале были страусы… Ан нет — все-таки скот.

“На заре своего крестьянского хозяйства держали 12 коров. Молока они давали много, только девать его было некуда, — рассказывает Виестур. — Хозяйство несло убытки, и две трети стада пришлось сдать на мясокомбинат. Страшно злился. Отправить на убой коров, дающих в сутки по 25-30 литров вкуснейшего молока — не грех ли! Причем происходило такое во всей Латвии. Похоже, люди, которые якобы делали политику, на самом деле стояли весьма далеко от нее. Крестьяне впадали в отчаяние, всякое бывало. Я осерчал настолько, что вырученные за восемь коров деньги решил вложить в протестную акцию. Поначалу хотел купить жирафа, но средств хватило только на страусов. Этих птиц в Латвии тогда не было, даже в зоопарке. Так что я оказался первопроходцем. Только протест не получился: тут, как тут был телевизионщик Димантс с командой, а уж он-то свое дело знает. Повернул все по-своему: мол, коль молоко не имеет сбыта, латгальский парень стал искать другую нишу — тогда это было модно. Мол, решил пойти своим путем. Чуть ли страусов доить вместо коров.

Этого хватило, чтобы в Робежниеки потянулся народ. Посмотрев на страусов, спрашивали — как вы думаете, о чем! Нет, неправильно! Их интересовало, что мы еще можем показать. Веду к оставшимся коровам, свиньям… А гости и говорят: неужели мы ехали из Лиепаи, чтобы на свинью поглазеть? Так и подмывало спросить: а кто вас сюда звал? Но когда тот же вопрос зазвучал все чаще и чаще, стало как-то неловко. Вот и пришлось обзаводиться живностью, которую вы сегодня здесь видите. Деревня есть деревня, не все так быстро. Но рекламу я нигде не размещал, об этом позаботились сами посетители — из уст в уста”.

Хотя зоопарк экзотических птиц и животных отнимает массу времени, Габрусаны по-прежнему держат шесть коров, свиней, обрабатывают примерно две трети из 60 га земли. Довод простой: отдачи от зоопарка еще надо подождать. К тому же частое появление туристов навело на мысль о строительстве гостевого дома.

“Может, лет за пять одолеем, — смеется Виестур. — Не могу же я конкурировать с рижанами, там такие мастера, такие профессионалы, что крестовину для рождественской елки за 5000 латов соорудят. Нам хватит и за пятерку. К чему я все это? Если составлять проект, то это удесятерит стоимость. Строить своими силами гораздо дешевле”.

Сегодня страусов выращивают и другие крестьянские хозяйства Латвии. Только нашему они не конкуренты. И не потому, что Габрусаны были первыми. Вы только вслушайтесь в слова хозяина, и все жизненные невзгоды покажутся мелкими и незначительными.

“Представьте себе, насколько удален мозг страуса от его тела! Эти птицы боятся только льва, даже с гепардом способны расправиться. Если вам попадется снимок, где человек и страус рядом, значит, “птичке” нет и трех лет. Моим — десять, и контакт с ними может закончиться скверно. Живут страусы лет 70, примерно столько же, сколько человек. Кстати, их внутренние органы не похожи ни на человеческие, ни на птичьи. Ученые до сих пор бьются над этим феноменом: вроде бы страус — инопланетянин. Они — современники динозавров, не боятся ни жары, ни холода. Многое, что говорят о страусах — миф. На самом деле бегать они ленятся, развивают скорость, если только лев гонится. Расхожее выражение про голову в песок — тоже неправда. Возможно, кому-то из европейских натуралистов в Африке попался на глаза страус, сунувший голову в пещеру, чтобы достать змею… А вот страусиное мясо и яйца действительно полезны. Питаясь ими, можно дожить до 140 лет”.

Страусы доставили немало сюрпризов и хозяевам, и гостям. Один из самых интересных случаев связан опять же с телевидением. Птицы были еще в цыплячьем возрасте, когда хозяевам позвонили из Риги и сказали, что хотят заснять их. Приезжий оператор смело перелез через забор. Виестур на всякий случай переспросил: действительно ли открывать дверь? Это надо было видеть! Потом оператор делился впечатлениями: “Что вы думаете — прут прямо на меня! Душа в пятках, решил — конец!” Однако доснимал, и мигом обратно. Оказывается, по габаритам цыплята ненамного отстают от взрослой птицы, вот только пух нельзя мочить, потому в дождь их держат взаперти.

“Люди несведущие путают страуса с другими крупными птицами, например, эму, — продолжает Виестур. — Если удар эму придется в живот, инвалидная коляска вам обеспечена до конца дней. А вот после “общения” со страусом и она уже не понадобится. Родина страусов — Южная Африка, эму живут в Австралии. Ну, и в Робежниеках. Даже в Рижском зоопарке этих птиц нет”.

Теперь к малышам. Вначале хозяин демонстрирует гусей и уток. Кстати, жаркое из них сочное, вкусное. Достойны внимания мандариновые уточки, приобретающие роскошный вид только в сентябре. Родом они с острова Таити, кроме того, обитают в Китае, где их связывают с символикой фэн-шуй.

Мясные голуби выведены путем селекции и пользуются немалым спросом в Европе: их мясо отправляют в дорогие рестораны. Виестуру чуждо такое гастрономическое извращение, однако факт есть факт: “Показываю дамам этих голубков, чтобы они не ударили лицом в грязь и знали, что заказать, когда богатый господин пригласит их в европейский ресторан”.

Китайские шелковые петушки любопытны как снаружи, так и изнутри: оказывается, их кости — черного цвета. Еще в зоопарке можно полюбоваться цесарками, павлинами, фазанами — на редкость роскошной птицей. Есть здесь и другая ценная птичка, именуемая по-разному.

Виестур: “Не существует на земле другого продукта с такой концентрацией витаминов и минералов, как яйца африканских курочек, выходцев из южной части этого континента. Еще их именуют “курочкой-рябой”, “царской курицей”, “цесаркой”, но правильное название только одно. Они несут по одному-два яйца в неделю, да и то только летом. Много и хорошо — в жизни так не бывает. Вы можете, конечно, отдать предпочтение перепелиным яйцам, где море холестерина. Перепелка — это фабрика: с одного конца — комбикорм, с другого — яйца. Если животное или птица видит солнечный свет, то в его мясе и яйцах холестерина намного меньше, чем у тех, кого содержат взаперти. Между тем, перепела живут, как правило, в клетках или под стрехой. Перепелок у меня нет, но их яйца обладают одним хорошим качеством, неведомым даже торговцам, — помогают при диатезе, аллергии. Для кого это актуально, тому наплевать на холестерин. С яйцами же “африканок” наоборот: переедание вызывает аллергию. Однажды съел штук восемь и весь покрылся пятнами”.

Кроликами больше никого не удивишь, потому в хозяйстве решили отдать предпочтение более экзотичной живности. Теперь у Габрусанов есть не только ценнейшие несушки, но и производители лучшей в мире шерсти. В декабре прошлого года из Чили сюда прибыла альпака с детенышем. К нему можно спокойно подойти, потрогать шерсть, которая гуще овечьей. Взрослая альпака не столь податлива, в прямом смысле слова наплюет на каждого, кто к ней приблизится. Это животное похоже на ламу, Gabrusānsобитает в Южной Америке. Правда, альпаковые ложечки из нее не делают — и такой вопрос часто задают экскурсанты.

Самые молодые обитатели зоопарка — камерунские козы с огромными рогами, привезенные сюда из Центральной Африки. В Робежниеках они несколько недель.

Есть в зоопарке еще одно любопытное существо — дикая свинья-пекарь. Немного напоминает привычного нам поросенка, большой артист. В американских ужастиках ему обычно поручают роль исполинских крыс. Да и повадки, как у крысы: от опасности бежит, а загнанный в угол, пускает в ход острые зубы, и за пару секунд руки, как ни бывало. Погладить этих, на первый взгляд, милых животных Виестур не разрешает: береженого Бог бережет. В Бразилии они обитают огромными стаями, и если ягуару вздумается полакомиться малышней, то из стада выскакивает пара взрослых особей и рвут хищника на части. Сами же они скорее вегетарианцы, нежели плотоядные. Мясо пекаря очень вкусное, им охотно питаются на родине этого животного.

А еще у Габрусанов живет Моника. Нет-нет, не подруга Клинтона. Моника — симпатичная двухгодовалая ослица — любимица детворы, без возражений разрешающая прокатится на себе. Кроме того, говорят, что здесь расположен центр космической энергии. Правда, сам хозяин об этом не распространяется.

В экскурсию ходил Юрис РОГА.