Английские каникулы

Случилось так, что в 12-м классе я тяжело заболела воспалением легких и оказалась в Краславской больнице. Похоже, это и сыграло решающую роль при выборе профессии: до тех пор понятия не имела, куда хочу поступать. Теперь я — студентка третьего курса Рижского медицинского колледжа, учусь на медсестру. Может, сегодня в это трудно поверить, но в школе уверяла всех, что уж медиком-то точно не стану, несмотря даже на то, что в этой профессии трудится моя мама. Вот уж поистине: никогда не говори “никогда”. О своем выборе еще ни разу не пожалела, вопреки даже тому, что за сравнительно короткое время медицина сильно изменилась: когда поступала, профессия считалась перспективной, и я была уверена, что найду работу без проблем. Сегодня все указывает на обратное. Я уже не мечтаю, но наряду с другими будущими и настоящими медиками серьезно взвешиваю возможность трудоустройства за рубежом. Иного выхода пока не вижу.

В колледже подружилась с соседками по общежитию Лелде и Кристине, тоже будущими медсестрами. В прежние годы по традиции Рождество и Новый год праздновала в семейном кругу, но в этот раз захотелось чего-то необычного. Лелде собиралась встречать Новый год со своим другом в Англии: вместе с братом и еще несколькими близкими друзьями из Латвии он живет и работает в городе Питерборо. Так как мы хорошие подруги, да и с друзьями Лелде тоже знакомы, ребята пригласили всех нас встретить Новый год в Англии, причем сделали они это за два с половиной месяца. Мы долго не раздумывали. Честно говоря, мои родители узнали о двухнедельной поездке (с 28 декабря по 11 января), когда билеты уже были заказаны. Кстати, перелет туда и обратно оплатила “приглашающая сторона”. Ночлег обеспечила она же: в двухэтажном особняке, который ребята снимают, места хватило всем.

Прежде чем отправиться в неблизкий путь, конечно же, вместе с родителями отпраздновали Рождество. После чего снова встретились в Риге и стали собираться в полет. Ограничения веса багажа выяснили загодя, и чтобы не брать с собой лишнего, но и не забыть нужное, составили список. Распечатали с Интернет-сайта авиакомпании билеты, взяли паспорта и — в аэропорт. Прибыли туда за пару часов до вылета. Первый стресс пришлось пережить при сдаче багажа — наша дорожная сумка весила не 15 кг, как полагается, а 21! У каждой с собой была сумка, вес которой не должен был превышать 10 кг, но и они забиты до отказа. Однако каким-то мистическим образом нам все же удалось распихать излишки по ручной клади. Благополучно сдав большой багаж, через металлические детекторы отправились взвешивать ручной. Все оказалось в порядке, и мы прошли в зал ожидания. Вылет задерживался примерно на час. Из нас троих я единственная собиралась сесть в самолет первый раз в жизни, однако, похоже, слишком устала, чтобы прочувствовать это сполна. Девочки усадили меня возле окна, Кристине устроилась рядом и не отпускала мою руку, пока самолет не взлетел. Не скажу, что это было приятно: уши заложило, появилась ломота. Да и страшновато. Можно было заказать еду, но в целях экономии такой возможностью воспользовались только на обратном пути. Поменяла латов сто, и все истратила.

Спустя примерно два с половиной часа прибыли в пункт назначения — аэропорт Станстед. Ночью с высоты птичьего полета Англия смотрится изумительно: бесчисленные кубики домов под ледяным или стеклянным панцирем… Посадка оказалась еще более неприятная, чем взлет. Особенно неважно почувствовала себя, когда шасси коснулись полосы. Покинули самолет уставшие, да и поспать не удалось — кресла совершенно неприспособленны для этого. Выстояли длинную очередь на паспортный контроль — в Англию летит много народу, например, наш самолет был полным. Получив багаж, вышли к встречающим. Нас посадили в машину и за час довезли в Питерборо. Остановились в двухэтажном коттедже, который вскладчину снимают латвийские гастарбайтеры. Таких домов тут целая улица. Друг Лелде и другие парни рассказали, что работают на складах, случается заниматься цветами, курами, упаковкой. Иногда работы нет, но никто из них не намерен возвращаться в Латвию — во всяком случае, лет пять. На зарплату не жалуются. Живут в районе “бабаев”, как прозвали его сами ребята. Мужчины там носят странные головные уборы, женщины до пят укутаны шалью. Вообще в городе нам попадалось много приезжих — русские, поляки, литовцы, латыши… Такое ощущение, что находишься где угодно, только не в Англии. Поразило погодное непостоянство: солнце перемежалось со снегопадом, тепло — с резким похолоданием.

Днем, пока наши друзья были на работе, мы гуляли по городу, заглядывали в магазины. Тратили деньги на одежду, сувениры, сладости, еду. Продавцы здесь приветливые — здороваются, желают хорошего дня, непременно благодарят за покупку. Полная противоположность нашим: ни тебе здравствуй, ни прощай, ни спасибо, ни пожалуйста… Одежда в Англии очень дешевая, большие скидки. Другие товары? Например, чашка кофе обойдется примерно в два лата. Впрочем, цены особо не запоминала, но со слов друзей знаю, что по их зарплатам это нормально. Конечно, нам, приезжим, с нашими жалкими грошами, многое показалось дороговато.

К сожалению, все покупки остались в Англии, и я ничем не могла порадовать домашних. Собираясь в обратный путь, едва не опоздали на самолет и пережили куда больший стресс, чем стараясь разгрузить багаж в Рижском аэропорту. Договорились, что в аэропорт нас отвезут на машине, но она была в другом городе, к тому же ездоки заблудились. Когда приехали за нами, времени оставалось не так много. Все бы ничего, если б в спешке не проморгали поворот в сторону аэропорта. Пока нашли где развернуться, времени сдать багаж уже не осталось, хорошо еще, что бегом успели к самолету. Чтоб я когда-нибудь еще пускалась в дорогу в последний момент! Ах да — никогда не говори “никогда”! Так получилось. Багаж друзья пообещали переслать, но пока дело не продвинулось.

Молодые, конечно, жаждут развлечений. Пару вечеров сходили в интернациональный клуб, где танцуют в основном приезжие. Втроем, сопровождаемые двумя молодыми людьми, побывали еще в одном заведении, с бильярдом. В него играет много иностранцев. Неподалеку от нас расположился турок, настойчиво приглашавший наших девушек к своему столу. Мы с не меньшей решимостью отказывались, боясь нарваться на неприятности. Домой шли пешком, и почти уже у входа рядом с нами остановилась машина. Тот самый турок с другом спросили, не мы ли играли в баре. Ответили утвердительно, а сами быстренько в дом, закрылись в комнате и тихонько ждали, что будет дальше. Насторожила настырность, с какой нас преследовали. К тому же друзья рассказывали, что если турки “привязываются”, то избавиться от них очень трудно.

Для меня единственной из троих эта поездка превратилась в небольшое путешествие по Англии. Не упустила возможности повидаться со своим лондонским другом, он работает крупье в игорном зале. Вместе объездили многие города. Заехав за мной в Питерборо, друг повез меня в Висби, где живут его родственники. Там провели два дня. Затем поездом в Норвик, пересадка в Эли, затем на океанское побережье — в Грейт-Ярмут. Впрочем, от моря океан отличается немногим, разве что простором и мощью. К тому же берег сплошь застроен ветряными генераторами.

А вот поезда в Англии особые — мягкие, плавные, быстрые. Но очень дорогие, билет стоит около двух десятков латов. Зато “Рижский экспресс” не идет с ними ни в какое сравнение. Теперь мне просто смешно, когда наши поезда называют экспрессами. Что до транспорта вообще, то в Питерборо довелось покататься в знаменитом красном двухъярусном автобусе. Не знаю, что в них находят. Разве что шквал эмоций при виде того, с какой ловкостью эти исполины умудряются лавировать по узким улочкам.

Два дня провела в Лондоне, посетила множество любопытных уголков. Понравилась Темза, метро, способное быстро доставить куда надо. В центре Лондона любовалась знаменитым Трафальгар-сквером, цирком Пикадилли — фантастическим сооружением в сердце города.

Надеюсь, судьба еще даст мне шанс побывать в Объединенном Королевстве. Если заказать билеты заранее, то поездка стоит недорого — 72 лата на человека туда и обратно.

Ах да, мы же ехали в Питерборо встречать Новый год… Конечно же, встретили — вначале латвийский, потом английский. Как водится, с шампанским и фейерверком. Праздничный стол, естественно, сервировали в латышском стиле.

Агнесе РОГА.